Nous savons tous que Le Havre est une ville de café et que cet or noir a contribué à sa prospérité. Mais il existe peu de propositions culturelles qui mettent en valeur cet aspect de notre patrimoine et nous : c’est pourquoi j’ai suivi avec intérêt la visite proposée par Anaïs Dumortier, couplée à une démonstration de torréfaction à la maison Duchaussoy : c’était passionnant ! Et, pour couronner le tout, un premier festival dédié au café a lieu au Havre en ce moment : le Fitzroy café.
Une fierté havraise
On commence par la visite guidée qui met en exergue l’histoire du café au Havre : c’est tout naturellement qu’Anaïs nous a donné rendez-vous aux docks : on apprend au pasage que nous nous sommes inspirés des Anglais pour concevoir ces bâtiments, les tout premiers en France ! Et nous aurons encore bien des motifs pour nous rengorger. Oui, le Havre a été le grenier à café de France (et même d’Europe) : ainsi, au début du XIXème siècle, déjà 60 % du trafic mondial passent par le Havre et le commerce de ce petit grain vert atteindra son apogée au Havre au début du XXème. A la place de l’actuel casino, se dressait la Bourse, qui faisait jeu égal avec New York dans le commerce du café !
Une mine de connaissances et d’anecdotes
Mais Anais ne se contente pas de nous parler d’économie : on fait un détour par la botanique, l’histoire, la sociologie… Ainsi apprend-on comment on a découvert le café, comment il est arrivé en Europe et s’est répandu dans le monde (surtout grâce aux Français, aux Hollandais et… à l’amour !), comment de grandes familles havraises ont fait leur fortune grâce au café… Et, tout en longeant les différents bassins du Havre, elle nous mène jusqu’à la brûlerie Duchossoy, où elle laisse la parole à Mathieu Chaumont
Un professionnel passionné pour nous initier à la caféologie
Et l’on apprend avant tout ce qu’est le café de spécialité et l’on découvre tout un monde de caféologie semblable à celui de l’œnologie, avec les notions de terroir, de traçabilité, un vocabulaire propre, des critères pour objectiver la dégustation… et l’on peut comparer la façon de torréfier à la manière de vinifier. Bref, tout un monde s’ouvre à nous !
La démonstration de torréfaction est très instructive et sensorielle : la vue, l’odorat, le toucher, l’ouië (avec le fameux premier crack !) et, bien sûr, le goût ! Puis-je vous avouer un secret ? Je n’aime pas le café… enfin, devrais-je dire je n’aimais pas le café ? Celui que Mathieu Chaumont nous a fait goûter (préparé dans une cafetière Chemex, un bijou de design) était… délicieux !
Voici comment convertir une amatrice de thés… Cela tombe bien, en ce moment, a lieu le premier festival dédié au café au Havre, le Fitzroy café qui propose bien des animations autour du café.
Une visite de la serre dédiée au café aux Jardins suspendus
J’en ai profité pour visiter la serre des Jardins suspendus dédiée au café : eh oui ! savez-vous que cette année, au Havre, on a récolté pour la première fois des fruits de caféier et fait une première production de café ? C’est grâce, cette fois-ci, au mécénat de la maison Danican.
Il paraît d’ailleurs que le parfum de la fleur de café est bien supérieur à celui du jasmin : trop tard pour vérifier cette année mais, sûr, je reviendrai au début de l’été prochain pour cette expérience-là !
Vous comprenez maintenant, si vous l’ignoriez, pourquoi la Transat Jacques Vabre part tous les deux ans du Havre…
***
On se réjouit vraiment de la naissance de belles propositions pour les amateurs de café (ou pas 😉).
Pour contacter Anaïs Dumortier et suivre un des ses visites : https://www.lesitinerairesbisdanais.com/
Le Fitzroy café : https://escaleaustralienne.lehavre.fr/agenda/fitzroy-cafe
La maison Duchossoy : https://cafes-duchossoy.com/
La maison Charles Danikan : https://www.cafecharlesdanican.com/
Il y a plein de torréfacteurs au Havre : le journal Paris Normandie nous en fait découvrir 6 dans une série d’articles très intéressante entre les 16 et 21 aout 2021.
